Periode Intertestamental

Masa dan waktu antara tulisan-tulisan terakhir Perjanjian Lama dan kemunculan Kristus dikenal sebagai periode "intertestamental" (atau "di antara perjanjian-perjanjian"). Periode ini berlangsung dari masa nabi Maleakhi (sekitar 400 SM) hingga khotbah Yohanes Pembaptis (sekitar tahun 25 M). Selama periode ini, Allah berdiam diri dan tidak menyampaikan firmanNya kepada umatNya. Karena tidak ada firman kenabian dari Allah selama periode Maleakhi sampai Yohanes, beberapa orang menyebutnya sebagai "400 silent years". Suasana politik, agama, dan sosial Israel berubah secara signifikan selama periode ini. Banyak hal yang terjadi telah dinubuatkan oleh nabi Daniel. (Lihat Daniel pasal 2, 7, 8, dan 11 dan bandingkan dengan peristiwa-peristiwa sejarah).

Latar Belakang Politik

Nebukadnezar menghancurkan Yerusalem pada tahun 587 SM, dan orang-orang Yahudi tersebar di pengasingan di seluruh kerajaan Babilonia (dan beberapa di Mesir). Pada tahun 539 SM, Koresy Agung dari Persia menaklukkan Babel. Di bawah pemerintahan Cyrus, orang-orang Yahudi diizinkan untuk kembali ke rumah mereka dan mereka membangun kembali kota Yerusalem dan Bait Suci. Kekuasaan dunia tetap berada di tangan Persia hingga Darius III (336-331 SM).

Israel berada di bawah kekuasaan Kekaisaran Persia sekitar tahun 539-332 SM. Bangsa Persia mengizinkan orang Yahudi untuk mempraktikkan agama mereka dengan sedikit gangguan. Mereka bahkan diizinkan untuk membangun kembali dan beribadah di Bait Allah (2 Tawarikh 36:22-23; Ezra 1:1-4). Rentang waktu ini mencakup 100 tahun terakhir dari periode Perjanjian Lama dan sekitar 100 tahun pertama dari periode Perjanjian Baru. Masa yang relatif damai dan penuh kepuasan ini hanyalah ketenangan sebelum badai.

Dimulai pada tahun 334 SM, Aleksander Agung yang berusia 20 tahun melancarkan serangan dari Yunani terhadap kekaisaran Persia, mengalahkan Darius di Issus pada tahun 333 SM, dan kemudian bergerak untuk menaklukkan Tirus di Levant (sebelah utara Israel). Setelah menaklukkan Mesir, Aleksander bergerak ke timur dan terus menaklukkan hingga ia meninggal sebelum waktunya pada tahun 323 SM pada usia 32 tahun.

Setelah kematiannya, semua kerajaan yang telah ditaklukkan Aleksander dibagi-bagi di antara para jenderal, dua di antaranya penting untuk periode intertestamental: Seleukus dan Ptolemeus. Selama periode intertestamental, kerajaan Seleukus membentang dari Suriah ke Asia Kecil, dan kerajaan Ptolemeus meluas ke Mesir dan Yehuda.

Selama periode intertestamental, Aleksander Agung membawa kekuasaan Yunani ke dunia. Aleksander adalah murid Aristoteles dan berpendidikan tinggi dalam filsafat dan politik Yunani. Aleksander mewajibkan agar budaya Yunani dipromosikan di setiap negeri yang ditaklukkannya. Sebagai hasilnya, Perjanjian Lama dalam bahasa Ibrani diterjemahkan ke dalam bahasa Yunani, dan menjadi terjemahan yang dikenal sebagai Septuaginta. Sebagian besar referensi Perjanjian Baru untuk Kitab Suci Perjanjian Lama menggunakan frasa Septuaginta. Aleksander memang mengizinkan kebebasan beragama bagi orang Yahudi, meskipun ia masih sangat mempromosikan gaya hidup Yunani. Ini bukanlah peristiwa yang baik bagi Israel, karena budaya Yunani sangat duniawi, humanistik, dan tidak saleh.

Dari tahun 323 SM hingga 200 SM, Israel hidup dengan damai di bawah kendali Ptolemeus. Namun, pada tahun 200 SM, sebuah perubahan besar menandai periode antarperiode. Kerajaan Seleukus mengambil alih Israel dalam sebuah pertempuran yang menentukan di dekat Gunung Hermon, dan dengan pergantian penguasa, terjadi pula perubahan dalam perlakuan terhadap orang Yahudi.

Setelah Aleksander meninggal, Yudea diperintah oleh serangkaian penerus, yang berpuncak pada raja Seljuk, Antiokhus Epifanes. Antiokhus tidak hanya menolak kebebasan beragama bagi orang Yahudi. Sekitar tahun 167 SM, ia menggulingkan garis imamat yang sah dan menodai Bait Allah, mencemari Bait Allah dengan binatang-binatang najis dan mezbah penyembahan berhala (lihat Markus 13:14 untuk mengetahui kejadian serupa yang akan terjadi di masa depan). Tindakan Antiokhus ini secara religius setara dengan pemerkosaan. Akhirnya, perlawanan orang Yahudi terhadap Antiokhus, yang dipimpin oleh Yudas Makabeus dan kaum Hasmonean, mengembalikan para imam yang sah dan menyelamatkan bait suci. Periode Pemberontakan Makabe adalah periode yang penuh dengan perang, kekerasan, dan pertikaian.

Sekitar tahun 63 SM, Pompey dari Roma menaklukkan Israel, menempatkan seluruh Yudea di bawah kendali Kaisar. Hal ini akhirnya membuat Herodes diangkat menjadi raja Yudea oleh kaisar dan senat Romawi. Inilah bangsa yang memungut pajak dan mengendalikan orang-orang Yahudi dan akhirnya mengeksekusi Mesias di kayu salib Romawi. Budaya Romawi, Yunani, dan Ibrani kini bercampur menjadi satu di Yudea.

Lahirnya Kelompok Politik/Agama

Selama masa pendudukan Yunani dan Romawi, dua kelompok politik/agama yang penting muncul di Israel. Orang-orang Farisi, menambahkan Hukum Musa melalui tradisi lisan dan akhirnya menganggap hukum mereka lebih penting daripada hukum Tuhan (lihat Markus 7:1-23). Meskipun ajaran Kristus sering kali sependapat dengan orang-orang Farisi, Dia mencerca legalisme mereka yang hampa dan tidak memiliki belas kasihan. Orang-orang Saduki, mewakili para bangsawan dan orang-orang kaya. Orang-orang Saduki, yang memegang kekuasaan melalui Sanhedrin, menolak semua kitab-kitab Musa dalam Perjanjian Lama. Mereka menolak untuk percaya pada kebangkitan dan pada umumnya merupakan bayang-bayang dari orang-orang Yunani, yang sangat mereka kagumi.

Injil Yesus Kristus

Peristiwa-peristiwa pada masa intertestamental memiliki dampak yang mendalam pada orang-orang Yahudi. Baik orang Yahudi maupun orang-orang kafir dari bangsa lain menjadi tidak puas dengan agama. Orang-orang kafir mulai mempertanyakan keabsahan politeisme. Orang Romawi dan Yunani tertarik dengan mitologi mereka terhadap Kitab Suci Ibrani, yang sekarang mudah diakses dalam bahasa Yunani atau Latin. Akan tetapi, orang-orang Yahudi merasa putus asa. Sekali lagi, mereka ditaklukkan, ditindas, dan dicemari. Harapan semakin menipis; iman pun semakin rendah. Mereka yakin bahwa sekarang satu-satunya hal yang dapat menyelamatkan mereka dan iman mereka adalah kemunculan Mesias. Tidak hanya orang-orang yang telah siap menyambut kedatangan Mesias, tetapi Allah juga bergerak dengan cara-cara lain: bangsa Romawi telah membangun jalan raya (untuk membantu penyebaran Injil); semua orang memahami bahasa yang sama, bahasa Yunani Koine (bahasa dalam Perjanjian Baru); dan terdapat cukup banyak kedamaian dan kebebasan untuk bepergian (yang semakin membantu penyebaran Injil), semua ini telah diatur untuk mempersiapkan jalan bagi hadirnya Mesias.

Perjanjian Baru menceritakan kisah tentang bagaimana pengharapan datang, tidak hanya untuk orang Yahudi tetapi juga untuk seluruh dunia. Penggenapan nubuat Kristus telah diantisipasi dan dikenali oleh banyak orang yang mencari Dia. Kisah-kisah tentang perwira Romawi, orang-orang majus, dan orang Farisi Nikodemus menunjukkan bagaimana Yesus diakui sebagai Mesias oleh mereka yang berasal dari berbagai budaya yang berbeda. "400 years of silence" pada masa antar Perjanjian dipecahkan oleh kisah terbesar yang pernah ada - Injil Yesus Kristus!




Untuk memahami jauh lebih dalam, silahkan baca buku-buku di bawah ini!




____________________________________________

Kepustakaan

Atkinson, Kenneth. A History of the Hasmonean State: Josephus and Beyond. New York: Bloomsbury T&T Clark, 2016.

Bock, Darrell L. Studying the Historical Jesus: A Guide to Sources and Methods. Grand Rapids: Baker Academic, 2002.

Bruce, F. F. New Testament History. New York: Doubleday, 1969.

Elwell, Walter A. and Robert W. Yarbrough, Eds. Encountering the New Testament: A Historical and Theological Survey. Grand Rapids: Baker Books, 1998.

Ferguson, Everett. Backgrounds of Early Christianity. Grand Rapids: William B. Eerdmans Publishing Company, 1993.

Witherington, Ben III. New Testament History: A Narrative Account. Grand Rapids: Baker Academic, 2001.